Ученик подошел к старому мастеру и спросил:
- Учитель, расскажите мне, как я должен жить, чтобы стать столь же мудрым, как и вы.
Мастер усмехнулся.
- Чтобы быть мудрым, не обязательно жить столь же долго и мучительно, как я.
Мастер наклонился ближе к ученику и прошептал:
- Но я дам тебе простой совет, как всегда и везде быть мудрым.
Ученик обрадовался и приготовился внимательно слушать.
- Молчи, - сказал мастер, - что бы ни случилось, просто молчи. Если будешь молчать, люди сочтут тебя мудрейшим из всех.
Ученик ненадолго задумался, а потом сказал:
- Но я же не могу всю жизнь молчать?
- Я тебя и не прошу молчать всегда, - ответил мастер.
- Когда же мне следует говорить?
- Ты можешь говорить, когда тебе откроется смысл всего сущего.
- Учитель, но ведь вы говорили, что смысл всего понять можно только тогда, когда большая часть жизни позади?
Учитель похлопал ученика по плечу и улыбнулся.
- Если бы ты молчал, как я тебе советовал, ты бы выглядел гораздо мудрее. Даже мудрее меня самого.
Ученик открыл было рот, но мастер жестом показал ему: "Молчи!"
